James Brown was and will always be a true legend in every sense of the word. He will be missed by millions but his influence on music, culture and the countless number of lives he touched will carry on for decades to come.
Mr. James Brown's dynamic showmanship remains timeless. His style has been celebrated throughout generations. As one of the most sampled artists to date, he has more honors attached to his name than any other performer in music history.
Mr. Brown is a three-figure hitmaker with 114 total entries on Billboard's R&B singles charts and 94 that made the Hot 100 singles chart. Seventeen of these hits reached number one, a feat topped only by Stevie Wonder and Louis Jordan. Over the years, while maintaining a grueling touring schedule, James Brown amassed 800 songs in his repertoire. With his signature one-three beat, James Brown directly influenced the evolutionary beat of soul music in the Sixties, funk music in the Seventies and rap music in the Eighties. I
James Brown's life history contains many triumphs over adversity.
He was born in South Carolina during the Great Depression. As a child, he picked cotton, danced for spare change and shined shoes. At 16, he landed in reform school for three years where he met Bobby Byrd, leader of a gospel group and life-long friend. Mr. Brown tried semi-pro boxing and baseball, but a leg injury put him on the path to pursue music as a career.
James Brown joined his friend Bobby Byrd in a group that sang gospel in and around Toccoa, Georgia. After seeing Hank Ballard and Fats Domino in a blues revue, Byrd and Brown were lured into the realm of secular music. Naming their band the Flames, they formed a tightly knit ensemble of singers, dancers and multi-instrumentalists.
Mr. Brown instilled the essence of R&B with recordings under the King and Federal labels throughout the Sixties. With albums such as “Live at the Apollo”, Mr. Brown captured the energy and hysteria generated by his live performances. People who had never seen him in person could hear and feel the excitement of him screaming and hollering until his back was soaking wet. Convinced that such an album would not sell, King Records refused to produce the album.
Mr. Brown put up his own money and recorded the performance at the Apollo Theater in 1962.
Released nearly a year later, “Live At The Apollo” went to Number Two on Billboard's album chart, an unprecedented feat for a live R&B album. Radio stations played it with a frequency formerly reserved for singles, and attendance at Mr. Brown's concerts mushroomed.
As the leader of the James Brown Revue (The J.B.'s), James Brown sweated off up to seven pounds a night through captivating performances. His furious regimen of spins, drops, and shtick such as feigning a heart attack thrilled crowds. The ritual donning of capes and skintight rhythm & blues became part of his personal trademark as a performer.
Mr. Brown's transformation of gospel fervor into the taut, explosive intensity of rhythm & blues, combined with precision choreography and dynamic showmanship, defined the direction of black music from the release of his first R&B hit (”Please Please Please”) in 1956. In 1965, Brown scored his first Top 10 pop single with “Papa's Got A Brand New Bag,” and the hits kept coming one after another for the next decade.
The gospel and blues structure of his early records gave way to rhythmic vocals and a complex funk sound. His innovations during this period had a profound influence on popular music styles around the world.
James Brown's status as “The Godfather of Soul” remains undiminished. He continues to influence new generations of fans who often hear his funk grooves as samples on rap recordings. A charter member of the Rock and Roll Hall of Fame, Mr. Brown added to his collection of accolades when he received a lifetime achievement Grammy Award in 1992. James Brown passed away December 25, 2006.
THE BANDS:
James Brown has had the privilege of working with numerous talented people over the years. Many played in the bands that supported Mr. Brown throughout his career.
The Famous Flames Mr. Brown’s first band was the Gospel Starlighters, a quartet led by his friend Bobby Byrd. In 1952, the Starlighters had a raw southern gospel style. Their style later evolved into a Rythm and Blues sound. With this transition, they took on a new name - the Avons.
Under the influence of such Rock and Roll acts as Hank Ballard and the Midnighters, Fats Domino, and others, the group became known as the Flames.The band members that made up the Flames included James Brown, Bobby Byrd, Sylvester Keels, Doyle Oglesby, Fred Pullman, Nash Knox, Roy Scott and (later on guitar) Nafloyd Scott. Each band member sang, danced, and played an instrument.
For the original Flames lineup of 1956, James Brown played the drums, while Bobby Byrd played the piano. Many members came and left the band over the years, but Bobby Byrd remained Mr. Brown's sideman for the next three decades. Federal Records signed the Famous Flames (as they were now called) in 1956. It was under the Federal label that “Please Please Please” became their first hit single, and sold over a million copies. James Brown was now considered to be the leader of the group.
In 1957, after the surprise retirement of Little Richard, James Brown played with the Upsetters and the Dominions. James Brown filled Little Richard’s remaining bookings and recruited new band members from the Dominions.
Although James Brown and the Flames continued to make records for Federal, they did not top the charts again for three years. In 1958, “Try Me” became the band’s first number one R&B record. In 1962, James Brown recorded “Live at the Apollo”, which reached number two on the R&B charts. As James Brown evolved as a musician, his gospel and blues style gave way to the creation of a new musical genre - funk. Weakened by frequent break-ups and style changes, the Famous Flames and James Brown performed together for the last time in 1964.
The JB’s To push his funk sound to new level, James Brown formed the James Brown Revue - a performing group complete with dancers, emcee and a show-stopping stage band called the J.B.’s.Talented horn players, such as Fred Wesley and Maceo Parker, formed the backbone of the band.
With the addition of Bootsy Collins and other young musicians, James Brown’s band developed a new rhythmic bass sound creating the dynamic music that brought James Brown to the R&B forefront.
The J.B.’s created new arrangements of James Brown songs. For example, “Give It Up, Turn It Loose” evolved into “Get Up I Feel Like Being a Sex Machine.” The fans loved the new sound, which formed the legend behind the magic of the J.B.’s.
The list of influential musicians that have worked with James Brown is extensive. After leaving the James Brown band, many band members have moved on to obtain their own success in the music business. For example, Fred Wesley and Maceo Parker left the J.B.’s to join Parliament/Funkedelic.
The women who sang in the James Brown Revue formed the James Brown Original Funky Divas and released records of their own throughout the 60’s and 70’s.
Others artists have recorded albums and singles produced and written by James Brown. The most notable of these artists include Fred Wesley & The JB's, Maceo & The Macks, Bobby Byrd, and Lyn Collins. Other artists produced by James Brown include Vicki Anderson, Hank Ballard, Yvonne Fair, James Crawford, Marva Whitney, The Dapps, Alfred “Pee Wee” Ellis and the Above Average Black Band (A.A.B.B.).
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James Brown fue y será siempre una verdadera leyenda en todos los sentidos de la palabra. Millones de personas lo echarán de menos, pero su influencia en la música, la cultura y el incontable número de vidas que tocó continuará durante las próximas décadas.
El dinámico espectáculo del Sr. James Brown sigue siendo intemporal. Su estilo ha sido celebrado a través de generaciones. Como uno de los artistas más sampleados hasta la fecha, tiene más honores ligados a su nombre que cualquier otro intérprete en la historia de la música.
El Sr. Brown es un creador de éxitos de tres cifras con 114 entradas totales en las listas de singles de R&B de Billboard y 94 que llegaron a la lista de Hot 100 singles. Diecisiete de estos éxitos alcanzaron el número uno, una hazaña que sólo superaron Stevie Wonder y Louis Jordan. A lo largo de los años, mientras mantenía un agotador calendario de giras, James Brown acumuló 800 canciones en su repertorio. Con su característico ritmo de uno-tres, James Brown influyó directamente en el ritmo evolutivo de la música soul en los sesenta, la música funk en los setenta y el rap en los ochenta. I
La historia de la vida de James Brown contiene muchos triunfos sobre la adversidad.
Nació en Carolina del Sur durante la Gran Depresión. Cuando era niño, recogía algodón, bailaba por monedas y lustraba zapatos. A los 16 años, aterrizó en un reformatorio durante tres años donde conoció a Bobby Byrd, líder de un grupo de gospel y amigo de toda la vida. El Sr. Brown intentó el boxeo semiprofesional y el béisbol, pero una lesión en la pierna le puso en el camino de la música como una carrera.
James Brown se unió a su amigo Bobby Byrd en un grupo que cantaba gospel en Toccoa, Georgia, y sus alrededores. Después de ver a Hank Ballard y Fats Domino en una revista de blues, Byrd y Brown fueron atraídos al reino de la música secular. Llamando a su banda "Las Llamas", formaron un conjunto muy unido de cantantes, bailarines y multi-instrumentistas.
El Sr. Brown inculcó la esencia del R&B con grabaciones bajo los sellos King y Federal a lo largo de los sesenta. Con álbumes como "Live at the Apollo", el Sr. Brown capturó la energía y la histeria generada por sus actuaciones en vivo. La gente que nunca lo había visto en persona podía oír y sentir la emoción de sus gritos y chillidos hasta que su espalda se empapaba. Convencido de que un álbum así no se vendería, King Records se negó a producirlo.
El Sr. Brown puso su propio dinero y grabó la actuación en el Teatro Apolo en 1962.
Lanzado casi un año después, "Live At The Apollo" llegó al número dos en la lista de álbumes de Billboard, una hazaña sin precedentes para un álbum de R&B en vivo. Las emisoras de radio lo tocaron con una frecuencia antes reservada para los singles, y la asistencia a los conciertos del Sr. Brown se disparó.
Como líder de la James Brown Revue (The J.B.'s), James Brown sudaba hasta siete libras por noche a través de actuaciones cautivadoras. Su furioso régimen de giros, caídas y golpes como fingir un ataque al corazón emocionaba a las multitudes. El ritual de ponerse la capa y el rhythm & blues se convirtió en parte de su marca personal como intérprete.
La transformación del fervor del gospel en la intensidad tensa y explosiva del rhythm & blues, combinada con la precisión de la coreografía y la dinámica del espectáculo, definió la dirección de la música negra desde el lanzamiento de su primer éxito de R&B ("Please Please Please Please") en 1956. En 1965, Brown marcó su primer single pop en el Top 10 con "Papa's Got A Brand New Bag", y los éxitos siguieron llegando uno tras otro durante la siguiente década.
La estructura de gospel y blues de sus primeros discos dio paso a voces rítmicas y a un complejo sonido funk. Sus innovaciones durante este período tuvieron una profunda influencia en los estilos de música popular de todo el mundo.
El estatus de James Brown como "El Padrino del Alma" permanece inalterado. Continúa influyendo en las nuevas generaciones de fans que a menudo escuchan sus ritmos funk como muestras en grabaciones de rap. Miembro fundador del Salón de la Fama del Rock and Roll, el Sr. Brown se sumó a su colección de elogios cuando recibió un premio Grammy por toda una vida de logros en 1992. James Brown falleció el 25 de diciembre de 2006.
LAS BANDAS:
James Brown ha tenido el privilegio de trabajar con numerosas personas con talento a lo largo de los años. Muchos tocaron en las bandas que apoyaron al Sr. Brown a lo largo de su carrera.
La primera banda de Famous Flames Mr. Brown fue los Gospel Starlighters, un cuarteto liderado por su amigo Bobby Byrd. En 1952, los Starlighters tenían un crudo estilo gospel sureño. Su estilo evolucionó más tarde hacia un sonido de Rythm and Blues. Con esta transición, tomaron un nuevo nombre: los Avons.
Bajo la influencia de actos de Rock and Roll como Hank Ballard and the Midnighters, Fats Domino y otros, el grupo se conoció como los Flames. Los miembros de la banda que formaban los Flames incluían a James Brown, Bobby Byrd, Sylvester Keels, Doyle Oglesby, Fred Pullman, Nash Knox, Roy Scott y (más tarde en la guitarra) Nafloyd Scott. Cada miembro de la banda cantaba, bailaba y tocaba un instrumento.
Para la alineación original de Flames de 1956, James Brown tocaba la batería, mientras Bobby Byrd tocaba el piano. Muchos miembros llegaron y dejaron la banda a lo largo de los años, pero Bobby Byrd siguió siendo el compañero del Sr. Brown durante las tres décadas siguientes. Federal Records firmó los Famous Flames (como se llamaban ahora) en 1956. Fue bajo el sello Federal que "Please Please Please" se convirtió en su primer single de éxito, y vendió más de un millón de copias. James Brown era considerado ahora como el líder del grupo.
En 1957, después del sorpresivo retiro de Little Richard, James Brown tocó con los Upsetters y los Dominions. James Brown llenó el resto de las reservas de Little Richard y reclutó nuevos miembros de los Dominions.
Aunque James Brown y los Flames continuaron haciendo discos para Federal, no volvieron a encabezar las listas de éxitos durante tres años. En 1958, "Try Me" se convirtió en el primer disco de R&B número uno de la banda. En 1962, James Brown grabó "Live at the Apollo", que alcanzó el número dos en las listas de R&B. A medida que James Brown evolucionaba como músico, su estilo de gospel y blues dio paso a la creación de un nuevo género musical: el funk. Debilitados por frecuentes rupturas y cambios de estilo, los Famous Flames y James Brown actuaron juntos por última vez en 1964.
Para llevar su sonido funk a un nuevo nivel, James Brown formó la James Brown Revue, un grupo de interpretación con bailarines, presentadores y una banda de escenario llamada J.B.'s. Los talentosos músicos de trompa, como Fred Wesley y Maceo Parker, formaron la columna vertebral de la banda.
Con la adición de Bootsy Collins y otros jóvenes músicos, la banda de James Brown desarrolló un nuevo sonido de bajo rítmico creando la música dinámica que llevó a James Brown a la vanguardia del R&B.
Los J.B. crearon nuevos arreglos de canciones de James Brown. Por ejemplo, "Give It Up, Turn It Loose" evolucionó a "Get Up I Feel Like Being a Sex Machine". A los fans les encantó el nuevo sonido, que formó la leyenda detrás de la magia de los J.B.'s.
La lista de músicos influyentes que han trabajado con James Brown es extensa. Después de dejar la banda de James Brown, muchos miembros de la banda han pasado a obtener su propio éxito en el negocio de la música. Por ejemplo, Fred Wesley y Maceo Parker dejaron los J.B.'s para unirse a Parliament/Funkedelic.
Las mujeres que cantaban en la James Brown Revue formaron las James Brown Original Funky Divas y lanzaron sus propios discos a lo largo de los 60 y 70.
Otros artistas han grabado álbumes y singles producidos y escritos por James Brown. Los más notables de estos artistas incluyen a Fred Wesley & The JB's, Maceo & The Macks, Bobby Byrd, y Lyn Collins. Otros artistas producidos por James Brown son Vicki Anderson, Hank Ballard, Yvonne Fair, James Crawford, Marva Whitney, The Dapps, Alfred "Pee Wee" Ellis y Above Average Black Band (A.A.B.B.)
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